Категория медицинских отходов достаточно обширна. Перечень предназначенных для утилизации отходов включает перевязочные материалы, уже использованные перчатки, шприцы, а также отходы пищеблоков, медицинские лекарства с вышедшим периодом хранения, кожа, органы, конфискованные препараты и многое другое. Все перечисленные разновидности отходов носят название медицинских, поскольку образуются именно в лечебных учреждениях, клиниках, научно-исследовательских заведениях медицинского направления, ветеринарных клиниках и иных аналогичных местах.
Обычно во всех развитых странах медицинские отходы утилизируются посредством высокотемпературного воздействия. В некоторых государствах легализована скупка таких отходов с целью получения пластика, серебра. Однако это достаточно опасно для покупателя и продавца. Именно поэтому проблема легализации скупки медицинских отходов остается актуальной. С целью утилизации больничного мусора открыты специальные компании. К примеру, утилизацию медицинского оборудования и других больничных отходов в Москве осуществляет организация ООО НПО Рецикл.
Опасность медицинских отходов заключается в способности вирусов распространяться разнообразными путями: с помощью ветра, через воду, предназначенную для питья. Кроме лекарств с вышедшим периодом годности, к медицинскому мусору относятся некоторые изделия, которые непросто утилизировать - это иглы, шприцы, которые можно применить несколько раз. Именно вследствие неправильного использования игл, шприцов люди могут заразиться серьезными вирусами, заработать СПИД, гепатит.
На свалках, вмещающих медицинские отходы, очень высокая концентрация вирусов, вредных веществ, микроорганизмов, выживаемость которых длительна. Важно отметить, что неправильно утилизированный больничный мусор представляет опасность не только для людей, но и окружающей атмосферы, почвы, природы, животных. Поэтому важно грамотно утилизировать любой вид медицинских отходов, включая оборудование, лекарственные средства, использованный перевязочный материал, шприцы, иглы и другое.